Il y a quelques années, Tanner est retourné vivre à Rosthern, en quête de stabilité et d’un sens à sa vie. « Il y a plusieurs raisons qui m’ont poussé à revenir », explique-t-il. « Parmi ces raisons, la difficulté à trouver, et encore plus à garder, un emploi à Saskatoon. Le marché du travail est assez tendu, et la vie en ville coûte cher. À vrai dire, après cette période de ma vie, j’étais un peu perdu. Je n’avais plus tellement de repères et je n’étais pas certain de pouvoir trouver un jour un emploi dans lequel je pourrais vraiment m’épanouir. »
Rosthern est une petite municipalité, mais c’est surtout une communauté tissée serrée. De nombreux jeunes de la région, en particulier les jeunes Métis et Indiens non inscrits qui s’identifient comme neurodivergents ou qui ont une déficience intellectuelle, rencontrent des obstacles pour trouver et garder un emploi. Les moyens de transport déficients, le manque de compétences professionnelles et l’absence de soutien au niveau local rendent souvent difficile leur insertion professionnelle. Le programme Building Blocks, créé avec le soutien de Prêts, disponibles et capables (PDC), a pour but de venir combler cette lacune en offrant un soutien concret, une préparation à l’emploi et des liens directs avec des employeurs inclusifs.
Grâce à ce programme, Tanner a été mis en relation avec Friesen’s Bigway, l’épicerie locale qui est rapidement devenue pour lui bien plus qu’un simple lieu de travail. Il a commencé comme commis d’épicerie un peu moins de huit heures par semaine. Il devait remplir les rayons, décharger les livraisons et ranger l’arrière-boutique. Au fil du temps, et à mesure qu’il a pris confiance en lui et s’est senti plus à l’aise, ses heures de travail ont augmenté pour atteindre plus de vingt heures par semaine.
« Honnêtement, mes collègues de travail sont le meilleur soutien que je puisse avoir », déclare-t-il. « Ils m’aident quand je ne comprends pas bien quelque chose, mais sans jamais être méchants ou blessants. Ils n’hésitent pas à me féliciter quand je fais bien mon travail, que les rayons sont bien rangés, que les produits sont bien placés, etc. Le fait de savoir que mon équipe est contente de me voir arriver au travail me motive à revenir et à donner le meilleur de moi-même. »
Ce sentiment d’appartenance a fait une différence énorme dans la vie de Tanner. Il estime que sa vie est désormais plus structurée et plus équilibrée. « J’ai davantage confiance en moi et les gens me disent que je suis devenu plus fort », dit-il en souriant. « Je les laisse en juger. »
Reconnu pour sa fiabilité et son excellente éthique professionnelle, Tanner manque rarement une journée de travail et se projette déjà dans l’avenir. « J’espère avoir une promotion et devenir superviseur des marchandises et des matériaux. »
Quand on lui demande ce qu’il dirait à quelqu’un qui envisagerait de participer à un programme similaire, Tanner répond simplement : « Ça a plutôt bien marché pour moi en tout cas. »
Pour Tanner, des projets comme Building Blocks apportent des changements positifs et encouragent les communautés locales à créer des opportunités enrichissantes qui reflètent leurs valeurs et aident les jeunes à s’épanouir.